Jalur Kereta Mekkah–Istanbul, Menghidupkan Kembali Semangat Kereta Api Hijaz

Gagasan besar kembali bergulir di jantung dunia Islam. Arab Saudi dan Turki tengah mematangkan rencana pembangunan jalur kereta lintas negara yang akan menghubungkan Jeddah hingga Istanbul, melewati kota-kota suci Mekkah dan Madinah.

Lebih dari sekadar proyek transportasi, jalur ini membawa harapan besar untuk menghidupkan kembali konektivitas peradaban Islam yang pernah berjaya pada masanya.

Menghubungkan Kota Suci dan Pusat Peradaban

Saat ini, proyek tersebut masih berada pada tahap studi kelayakan yang ditargetkan selesai pada akhir 2026. Meski pembangunan fisik belum dimulai, arah besarnya sudah terlihat jelas: membangun jalur darat yang menghubungkan pusat spiritual umat Islam dengan pusat sejarah peradaban Islam di Istanbul.

Rute kereta dirancang melintasi Yordania dan Suriah, menjadikannya koridor strategis yang menghubungkan kawasan Teluk dengan Eropa.

Menteri Transportasi Arab Saudi Saleh Al-Jasser menegaskan bahwa proyek ini tidak semata berbicara tentang transportasi. Jalur tersebut juga diharapkan mampu memperkuat integrasi regional, memperlancar perdagangan, dan membangun sistem transportasi darat yang lebih berkelanjutan antarnegara.

Pernyataan itu memperlihatkan ambisi besar di balik proyek ini: membangun hubungan yang lebih erat di antara negara-negara Muslim sekaligus membuka jalur perdagangan baru yang lebih cepat dan efisien.

Poros Baru Logistik Dunia Islam

Jalur kereta ini diproyeksikan membentang dari Jeddah menuju Mekkah dan Madinah, lalu tersambung ke Yordania, Suriah, hingga Istanbul.

Jika terealisasi, proyek tersebut akan semakin memperkuat posisi Arab Saudi sebagai pusat logistik global. Distribusi barang maupun mobilitas manusia diperkirakan menjadi jauh lebih efektif dibandingkan jalur konvensional saat ini.

Arab Saudi sendiri telah memiliki jaringan logistik terintegrasi, termasuk jalur rel yang terkoneksi hingga perbatasan Yordania melalui Al-Haditha. Ditambah lagi, kapasitas pelabuhan negara itu mampu menangani lebih dari 17 juta kontainer setiap tahun.

Tahap awal proyek akan difokuskan pada penguatan jaringan rel di Turki, Suriah, dan Yordania sebagai fondasi utama konektivitas kawasan.

Awal April lalu, Menteri Transportasi Turki Abdulkadir Uraloglu bertemu dengan perwakilan Suriah dan Yordania di Amman. Pertemuan trilateral tersebut menghasilkan nota kerja sama untuk memperkuat konektivitas regional dan memperlancar arus perdagangan lintas negara.

Menghidupkan Kembali Warisan Jalur Hijaz

Ambisi besar ini sejatinya bukan sesuatu yang benar-benar baru. Lebih dari satu abad lalu, dunia Islam pernah memiliki proyek monumental serupa yang menjadi simbol persatuan umat: Kereta Api Hijaz.

Pada awal abad ke-20, Sultan Abdülhamid II dari Kekaisaran Utsmani menggagas pembangunan jalur kereta yang menghubungkan Istanbul dengan wilayah Hijaz.

Tujuannya sederhana tetapi sangat penting: mempermudah perjalanan haji, memperkuat keamanan wilayah, serta meningkatkan konektivitas antardaerah.

Sebelum jalur itu hadir, perjalanan dari Istanbul menuju Madinah dapat memakan waktu hingga dua bulan dengan karavan unta. Perjalanan panjang tersebut penuh risiko dan tantangan.

Kehadiran kereta api mengubah semuanya. Waktu tempuh yang sebelumnya berbulan-bulan dapat dipangkas menjadi sekitar 72 jam saja.

Pembangunan jalur dimulai pada tahun 1900 dari Damaskus dan berhasil mencapai Madinah pada 1908 dengan panjang rel lebih dari 1.400 kilometer.

Simbol Persatuan Dunia Islam

Salah satu sisi paling menarik dari proyek Kereta Api Hijaz adalah cara pembiayaannya.

Pembangunan jalur itu didukung donasi umat Islam dari berbagai penjuru dunia, mulai dari Maroko, Mesir, India, hingga Afrika Selatan. Bahkan masyarakat non-Muslim dan sejumlah warga Eropa turut memberikan kontribusi.

Semangat kolektif itulah yang menjadikan Kereta Api Hijaz bukan hanya proyek transportasi, melainkan simbol persatuan dunia Islam.

Selain membantu perjalanan haji, jalur tersebut turut mendorong pertumbuhan ekonomi kawasan yang dilaluinya sekaligus memperkuat mobilitas logistik dan keamanan wilayah.

Terhenti oleh Perang, Bangkit oleh Harapan

Namun kejayaan itu tidak berlangsung lama. Perang Dunia I membuat operasional Kereta Api Hijaz lumpuh. Banyak jalur rusak akibat konflik dan sabotase hingga akhirnya proyek besar itu berhenti beroperasi.

Kini, lebih dari seabad kemudian, semangat yang sama kembali muncul dalam wajah baru yang lebih modern dan ambisius.

Rencana jalur Jeddah–Istanbul seakan menjadi kelanjutan dari mimpi lama yang pernah terputus oleh sejarah.

Menanti Realisasi Proyek Raksasa

Meski menjanjikan dampak besar, proyek ini masih berada pada tahap awal. Detail mengenai rute akhir, pembiayaan, hingga jadwal pembangunan belum diumumkan secara resmi.

Situasi geopolitik kawasan juga menjadi tantangan penting yang akan menentukan masa depan proyek tersebut.

Namun apabila berhasil diwujudkan, jalur kereta ini berpotensi menjadi salah satu proyek infrastruktur terbesar di kawasan Timur Tengah.

Bukan hanya menghubungkan kota-kota suci dan pusat ekonomi, tetapi juga membangun kembali jembatan peradaban dunia Islam yang pernah berjaya.

Pada akhirnya, rel kereta bukan sekadar besi yang membentang di atas tanah. Ia adalah simbol perjalanan panjang sebuah peradaban—menghubungkan masa lalu yang gemilang dengan masa depan yang penuh harapan. (*)